Quedamos con un amigo para tomar algo en Victoria, que era un punto-intersección entre sus dominios y los nuestros, y así de paso visitar nuevos pubs. Como los de la zona inmediatamente al salir de Victoria ya nos los conocemos y medio aborrecemos (hay pocas cosas tan pestilentes como el cuarto de baño del Shakespeare, enfrente de la estación de tren), decidimos tirar hacia Wilton Road, esa gran desconocida.
Para la mayor parte de la gente, Wilton Road es de donde vienen los autobuses que esperan en Victoria, y nunca en la vida llegarán a poner el pie en esa calle. Pero nosotros nos atrevimos, ¡y aquí están los resultados!
El primer pub que probamos fue el The Warwick, en Warwick Way. Parece ser que lo han reformado; lo que antes era un lugar oscuro y añejo, repleto de habituales día sí y día también, se ha visto convertido en una especie de gastropub chic, muy diáfano y luminoso. Olor a madera nueva y obra reciente, nada más entrar. Con las connotaciones que ello implica: todo eso se paga. Para muestra, un botón: un plato minúsculo de “ensalada” con queso de cabra fundido (goat cheese) salía por casi siete libras. Pero mientras en otros pubs el plato lleva cuatro rebanadas de pan caramelizado con miel, con sus respectivas rodajas de queso, aquí sirvieron la cuarta parte con una miseria de hojitas de lechuga esmirriadas. Eso sí, todo con parafernalia: poner los cubiertos en la mesa, la servilleta… El servicio es sofocante. Tratan de indicarte en qué mesa te puedes sentar, no dejan de danzar a tu alrededor tratando de llevarse el vaso cuanto antes (¿qué pasa, que no tienen más?), preguntando si está todo correcto, si quieres algo más… Por supuesto, toda esta atención se debía a que no había ni un alma en el pub –aparte de nosotros, y ellos, claro– así que debían estar más aburridos que una ostra.
Como no nos gustó tanto rollo y tanta pamplina, nos fuimos a otro pub, en un estilo totalmente diferente: The Prince of Wales. Éste esta en la misma Wilton Road, en una esquina con una callecita residencial y sin tienda alguna. Es minúsculo y estaba a parir de gente, así que nos sentamos fuera, en uno de los tradicionales bancos de pubs que tiene en la callecita. Esto ya era otra cosa, estábamos tranquilos y poniéndonos al día de nuestros asuntos respectivos –además hacía buen tiempo, así que se estaba perfecto allí fuera–, y no había camareros incordiando como moscones. Lamentablemente, lo que sí que había era gente pidiendo dinero, aunque para ser exactos, vinieron menos veces a pedirnos dinero que los camareros del otro pub a darnos la tabarra. Lo gracioso es que cada vez que entrábamos dentro (para ir al baño, para pedir otra cerveza…) acabábamos entablando conversación con cualquier persona. Estar dentro te daba ganas de hablar, se ve.
Veredicto: The Warwick es desaconsejable. The Prince of Wales no está mal, aunque no es tan barato como los pubs de Sam Smith. Pero si están por la zona, es mucho mejor y más auténtico que ninguno de los tourist traps que hay cerquita de Victoria. ¡Y los cuartos de baño están limpios!
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