Desde hacía un par de años contábamos con un allotment en St. James’s Park. Consistía en un pedazo de parque vallado, dividido en parcelas y con muchos tipos de frutas y vegetales plantados –según la estación del año– con fines educativos y didácticos.

Escuelas y asociaciones de disminuidos visitaban el huerto y, además de aprender sobre la naturaleza y “de dónde vienen las cosas que comemos”, contribuían a que el huerto siguiera vivo, dejando su granito de arena tras de sí, puesto que tenían la ocasión de tomar parte activa en el mantenimiento: sembrar, podar, regar…

Para los malpensados: no eran mano de obra gratis; los jardineros del parque son los que realmente hacían el trabajo duro (los vi con mis propios ojos), excavando grandes extensiones, arrancando troncos secos y etc etc.

La verdad es que era un sitio estupendo, precioso. Sobre todo en primavera-verano, cuando hacía calorcito y entrabas ahí, se levantaban las fragancias de todo lo que había allí plantado, y olía estupendo. Tan a naturaleza… Las tomateras, los pimientos, frutas varias (peras, manzanas…), y sobre todo, las hierbas aromáticas como lavanda y albahaca. Daba gusto sentarse en uno de los banquitos que seguían el perímetro de la instalación y quedarse allí un rato, dejando a la pituitaria alucinar con tantos estímulos.

Y cuando se cansaba uno de disfrutar, siempre podía dedicarse a leer los consejos de jardinería y horticultura varios que había diseminados por la instalación: desde cómo cultivar hierbas aromáticas y vegetales como pimientos, lechuga y zanahorias en casa, a cómo preparar abono con los residuos de la casa, y por qué los murciélagos y las abejas son buenos para los humanos, entre otro montón de datos didácticos de lo más interesantes e instructivos.

Pero las cosas buenas nunca duran demasiado tiempo, y el allotment cerró sus puertas el pasado Octubre, aunque la valla y todas las parcelas seguían allí hasta hace poco (se podían ver por unas aberturas que había en la valla). Sólo quedaban rastrojos, malas hierbas y cuatro plantas que se resistían a morir: ¡el paraíso para los pájaros picoteantes!

Tenía la esperanza de que cambiaran de opinión y volvieran a resucitarlo para esta nueva temporada, pero el otro día me encontré con una visión tristísima y que, efectivamente, convierte mis esperanzas en futiles. La empalizada que había ha sido sustituida por una fragilísima valla temporal, han retirado los pavimentos que hacían las veces de límite de las parcelas y se han llevado también la caseta, los bancos y el resto de cosas. El allotment es ya un recuerdo del pasado

¡Quede aquí esta página en su memoria!

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Por si a alguien le interesa echar una vista a un Londres perdido tiempo ha, hay una exposición bastante interesante en Kenwood House hasta el 5 de Abril.

La visité en fin de semana, y la verdad es que recomendaría que fueran entre semana, porque si no, se llena de una forma un poco desagradable: gente por delante de las leyendas de las fotos, niños traviesos agitando los parabanes, viejos con paraguas puntiagudos que amenazan desgracia a cada giro que dan, y señoronas con tacones golpeando el suelo de madera como si no hubiera mañana.

La exposición se organiza para celebrar el lanzamiento de un libro, Lost London 1870-1945, que reúne fotos inéditas de este período en la vida de la capital. Además de las fotos a tamaño grande en la “galería”, hay varios ejemplares del libro para que los visitantes los hojeen y admiren. En teoría, se debería poder comprar en la misma Kenwood House, pero dicen que está agotado hasta prinicipios de febrero (sí, más o menos ahora, pero ya saben cómo son estas cosas…)

Pero no se preocupen: en la web de English Heritage se puede reservar.

Pueden hacer una visita a Hampstead Heath para llegarse también hasta Kenwood House, y de paso que ven la casa y la exposición permanente de Kenwood, ven también la de Lost London. ¡Digo yo!

Si salen de la estación de metro de Hampstead (no la parada de Hampstead Heath, que está mucho más abajo y es de Overground), giran a la derecha y empiezan a caminar por Heath Street en dirección a Spaniards Road (muy apropiado el nombre ), y caminan y caminan más por Spaniards Road, acabarán llegando al parque por una entrada cercana a Kenwood House. No tiene pérdida.

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El paseo transcurrió pues sin ningún tipo de evento digno de mención, aparte de que se estaba fantástico, no nos perdimos (quizá eso sí merece ser destacado) y encontramos cinco conejitos cerca de la lechería de Kenwood House. Fue tal que así:

– ¡Mira! ¡Un conejito!

– Espera… ¡hay otro, a la izquierda! ¡Dos conejitos!

– ¡Ah no, hay tres! ¡A la derecha! ¡Tres conejitos!

– ¡Cuatro!

– ¡Cinco!

– ¡Bueno, vale ya! ¡Parecemos el Count Von Count!

Traté de acercarme para ver qué hacían, pero levantaron las orejas, dejaron de mordisquear hierba como unos posesos y se alejaron dando saltitos, como el conejo de Alicia en el País de las Maravillas.

Al salir del parque hicimos una parada en un sitio muy majo llamado Hampstead Tea Rooms. Íbamos buscando un sitio donde tomar un café inicialmente, pero dadas las circunstancias, optamos por hacer lo propio y pedir un Cream Tea, que consiste en Tea with Scone, cream and strawberry jam (o sea: té y un bollito con crema y mermelada de fresa).

Aprovechando el excelentísimo tiempo que hacía, nos sentamos fuera, y la velada fue amenizada por una pareja que andaba a partir un piñón al final de la calle. El tío, chiflado de amor, perseguía a la mujer que por lo visto no quería saber de él. Se ponía de rodillas y le decía a voz en grito que la quería. Y como ella no le seguía el juego, acabó pidiéndole que al menos le devolviera la chaqueta (o eso nos pareció oir: su dicción borracho-eufórica no lo ponía demasiado fácil). Al final unos viandantes intervinieron para tratar de apaciguar al hombre, y alguien llamó a la policía, porque ese hombre estaba ya muy ido.

El té venía con la presentación que uno se esperaría: la bandejita con sus teteritas, jarrita de leche, de agua, las tazas, el colador… y los scones estaban frescos y gustosos, la crema también estaba estupenda… ¡No le encontré fallo alguno! Y no podíamos darle final mejor a una tarde tan inglesa, desde luego.

Si alguien quiere experimentar la emocionante experiencia (del té con scones, no del borracho de amor, ¡a ver qué piensan!), ésta es la dirección de la tetería:

9 South End Road
NW3 2PT

¡Hay que apoyar a los comercios locales en lugar de a las grandes cadenas de cafeterías!

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