Moonlight Over The Sea At Brighton

Una de las cosas más estupendas que se puede hacer una mañana de domingo es darse un paseo por la orilla del Thames y llegarse hasta la Tate Britain para admirar alguna de las salas (verlo todo en un solo día es siempre una maratón inalcanzable, como siempre digo).

El domingo pasado fue uno de esos días en que es mejor quedarse en casa, pero como yo ya me conozco mi casa, me parecía un poco injusto para mi visita que se tuviera que perder todo un día londinense encerrada sin hacer nada. Así que allá nos marchamos, paraguas y chubasqueros mediante.

Esta vez me dirigí directamente al ala dedicada a J.M.W. Turner, del que ya comenté alguna cosita cuando fui a una charla acerca de su cuadro “Rain, Steam and Speed” en la National Gallery. Total, mi visita no tenía ninguna preferencia en concreto, y mi curiosidad por ver al natural las acuarelas de este hombre me pudo.

En mis ratos libres pinto monos, como me gusta describirlo. No soy profesional y no tengo ninguna web donde colgarlos, porque estoy aprendiendo aún y no creo que haga falta contribuir otra galería de novato a Internet. Pero me gusta ver cómo resuelven los maestros los problemas a los que me voy encontrando. Y no hay más maestro en acuarelas –al menos inglesas– que Turner.

De hecho, es conocido por haber desarrollado una técnica súper comercial en la cual pintaba varios cuadros al mismo tiempo: empezaba a pintar un cuadro, hasta que llegaba al punto en que está tan mojado que debe dejarlo secar. Entonces pasaba al siguiente, y así sucesivamente, hasta volver al del principio. ¿Ven? Es trabajo en paralelo, en cierto modo como una cadena de montaje. Esto le permitió ser muy productivo.

Y de vuelta al tema: no sólo hay acuarelas, sino también óleos y lo que me pareció muy interesante, una sala dedicada a la técnica, donde se mostraban cuadros inacabados (que dejaban al descubierto su forma de pintar, partiendo de manchas informes que iba evolucionando poco a poco… ¡o en geniales arrebatos, para desesperación de sus envidiosos competidores!), algunos de sus pinceles y herramientas de trabajo (¿no les parece milagroso que aún se conserven sin desmoronarse?) y lo que me pareció un poco siniestro: una máscara mortuoria de Turner.

Parece ser que era costumbre de la época el realizar un molde de los muertos famosos. Como un “Recuerdo de…”. Un poco tétrico, sí. Así que ahí está la máscara del buen hombre, hecho un abuelo –nada que comparar con los autorretratros que nos muestran un lozanísimo joven–, expuesto a la indiferencia de los miles de turistas que pasarán por su lado a la semana. ¡Aish!

Me gustó especialmente ver cómo hacía trampa: cada vez que veía una foto de sus acuarelas en alguna web o libro, me preguntaba cómo era capaz de preservar tan bien las partes claras. Y es que el muy pillín… ¡pintaba con gouache blanco por encima de lo que ya estaba pintado! Así cualquiera

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Hablando de mi descubrimiento, ayer me olvidé de contarles cuál era mi actividad programada… Y es que se encuentra uno un mosaico en un lugar insospechado, ¡y se despista de una manera que asusta!

En fin, al grano: fui a la National Gallery, a escuchar una charla acerca del famoso cuadro de Turner, “Rain, Steam And Speed“. Parece mentira la de cosas que se dijeron acerca de este cuadro en su tiempo. Hoy en día no le harían apenas caso, pero en su momento fue polemiquísimo.

La mujer que daba la charla no supo/quiso/pudo dar una interpretación definitiva acerca del cuadro, puesto que se puede interpretar poco más o menos como uno quiera, pero en resumen, hay dos puntos de vista bastante opuestos:

• Unos dicen que este cuadro representa el rechazo de Turner al ferrocarril y todo lo que el ferrocarril implicaba: destrucción de la naturaleza, de la bella campiña inglesa que Turner gustaba de pintar… y de ahí la violencia y la agitación plasmadas en el cuadro.
• Y los otros dicen que nada de eso, que en realidad este cuadro es una representación en pintura de las emociones que se sienten al subir en el tren, la vertiginosa velocidad, ver los paisajes emborronados, avanzando a través de tempestuosas lluvias sin descanso… y todo eso. Esto lo arguyen especialmente porque Turner estaba acostumbrado a viajar por Inglaterra y bien sabía él lo coñazo que era a veces desplazarse con los medios de locomoción de la época, así que cuando apareció el ferrocarril, estaba fascinado. ¡Qué velocidad y qué limpieza! ¡Viajar ya no era una agonía!

Luego nos contó unas cuantas batallitas para situarnos en la época y poder entender mejor el contexto, como por ejemplo que la gente organizaba competiciones de caballos contra trenes, para ver cuál llegaba antes, “y eran competiciones muy seguidas por la prensa”, añadió. Por supuesto, los trenes ganaban.

El cuadro gana muchísimo visto en la realidad, así que si tienen ocasión de acercarse a la National Gallery, no olviden visitar la sala 34, donde están éste y otros cuadros de Turner, como por ejemplo Calais Pier, otro cuadro suyo que me encanta:

¡Las olas del mar y la espuma son increíbles cuando se ve el cuadro al natural!

Hay muchos más eventos en la National Gallery todas las semanas, desde charlas a conciertos (para mi sorpresa), así que si quieren asistir a alguno, lo mejor es ver la programación en su web.

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